“清”指清静、无污也；“心”即心灵、心态；“寡欲”指克制、减少欲望。
《道德经》说：“见素抱朴，少私寡欲”。意即抱守淳真素朴，减少私心和欲望。又说：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。人的罪恶、祸患，没有比贪欲和不知足更大的了。所以说“欲”比什么都可怕。诚然，如能淡泊处世，宁静心辕，做到“不欲以静”，自然将“自正”。也只有“知足心常乐，无求品自高”，才是修道之人的智慧希求。
人在欲海之中，难免受到各种企求、奢望、情感等影响。而这些欲望的产生和纵欲的行为，又会给自己的身体和心灵以至社会带来严重影响。故对于修道信道的人来说，这些欲望就是大魔，是修真进业的绊脚石，如不即时扳除，就很难清静身心，得道成真。
故“少私寡欲”、“淡泊心志”是修道得道的基石，也是常人对名利、声色、财货等祈求成功，幸福的一剂良药。