双方对决，无论是奕棋、搏斗乃至打仗，先下手者往往是占便宜的，所谓：“先下手为强，后下手遭殃。”
或以为这只是老百姓的口语，其实还出典不凡，源自隋朝开国功臣元胄的一句救主之言。
元胄本是北周宰相杨坚手下一员将军。北周宗室赵王见杨坚有篡位的异心，一直想除掉他。一次赵王摆下了“鸿门宴”请杨喝酒，元胄寸步不离守卫主子。赵王叱退，他不走；“赵王称喉干，命胄就厨取饮，胄不动。”并趁机对杨坚耳语：“事势大异，可速去。”这时的杨坚还梦里懵懂，说：“彼无兵马，复何能为？”元胄说：“兵马悉他家物，一先下手，大事便去。”意思是说：兵马都是赵王府里常备的物事，一旦他们先下手，那就一切完了，终于说服杨坚逃出了虎口。杨坚后来能夺权成为隋文帝，元胄功不可没。
由此可见，先下手者固然能占得先机，但步步紧逼只是过程，一剑封喉才是目的。所以，对弱者来讲，如何避敌锋芒，巧事周旋；如何积蓄力量，伺机反攻，并非没有转圜的余地。不是还有“哀兵必胜”的说法吗？而如何“后发制人”、转败为胜，表面上靠的似乎是权谋，实际上人心向背才是决定的因素。