不论青辣椒还是红辣椒，都含有辣椒素。辣椒素有刺激作用，它能刺激消化道粘膜，尤其是口腔粘膜和舌头上的味蕾。人们用它来佐餐，确能增加食欲，帮助消化。由于辣椒有特香异味，也能消除食物的异味、腥味。
这种矫味作用也确是人们常使用它的原因。但是，我们不能忘记它的营养价值和食疗价值。拿营养来说，辣椒可说是营养丰富，品种齐全的蔬菜佳晶。其维生素C的含量每百克为185毫克，居蔬菜之首，有“维生素C胶囊”之称。
只要经常吃些辣椒，身体就不会缺乏维生素C。维生素A、维生素B：和B：也高于一般蔬菜，蛋白质碳水化合物、矿物质的含量也不少。辣椒除有刺激食欲，帮助消化的功能外，还能活血化瘀，促进血液循环。